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Des milliers de voyageurs aériens ont été bloqués dans toute l’Italie le 11 mai, alors qu’une combinaison de grèves nationales dans l’aviation et de fortes réductions d’horaires par de grands transporteurs européens a entraîné 66 annulations de vols et de nombreux retards sur les principales liaisons reliant Rome, Florence, Naples, Palerme, Milan et Catane.
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Une grève nationale de l’aviation et des réductions d’horaires liées au carburant ont provoqué 66 annulations et de multiples retards, bloquant des passagers sur les liaisons les plus fréquentées d’Italie.
Les grèves frappent les principaux couloirs aériens italiens
Les informations publiquement disponibles des autorités italiennes de l’aviation et des médias locaux indiquent qu’un arrêt de travail de huit heures du personnel du contrôle aérien et des employés d’aéroports a gravement perturbé les services domestiques et européens tout au long de la journée de lundi. L’action, centrée sur Rome Fiumicino et Naples Capodichino, a déclenché des retards en cascade sur le dense réseau de liaisons court-courrier qui connecte les centres politiques et économiques de l’Italie.
Rome, Milan, Naples, Palerme et Catane, qui gèrent certaines des liaisons domestiques les plus fréquentées du pays, ont connu des vagues d’annulations concentrées sur la plage 10h00–18h00, période durant laquelle l’activité des centres de contrôle était réduite. À l’aéroport Falcone Borsellino de Palerme, des arrêts de travail supplémentaires de quatre heures parmi le personnel d’assistance au sol ont aggravé la perturbation, ralentissant les rotations et imposant de nouveaux remaniements d’horaires.
L’impact immédiat s’est fait le plus durement sentir sur les lignes de type navette comme Rome–Milan, Rome–Catane et Milan–Naples, où les fréquences sont normalement élevées et où les avions dépendent de rotations serrées. Les tableaux d’affichage des aéroports et les portails de suivi des vols ont signalé des dizaines de services comme annulés ou fortement retardés, laissant les passagers faire la queue pendant de longues périodes aux guichets et comptoirs d’information.
Florence, qui dépend fortement des liaisons court-courrier vers les grands hubs européens, a également vu son programme déjà contraint céder sous la pression. Les voyageurs en correspondance depuis des vols long-courriers via Rome, Amsterdam et Paris ont manqué leurs correspondances ou ont dû passer la nuit sur place lorsque leurs vols vers la Toscane étaient retirés des écrans ou reprogrammés à brève échéance.
Lufthansa et ses partenaires réduisent leurs fréquences sous la pression du carburant
La journée de perturbations liées à la grève a coïncidé avec une réduction plus large de la capacité court-courrier par le groupe Lufthansa et plusieurs compagnies partenaires. Des communiqués d’entreprise et des rapports du secteur de l’aviation ces dernières semaines montrent que Lufthansa est en train d’annuler environ 20 000 vols court-courriers à travers l’Europe jusqu’en octobre, invoquant une forte hausse des coûts de carburant liée aux conflits régionaux et la nécessité de respecter les objectifs d’émissions.
En Italie, cette stratégie s’est traduite par des programmes allégés sur les lignes reliant Rome et Milan aux principaux hubs de Star Alliance comme Francfort, Munich, Vienne et Zurich, ainsi que par des réductions ciblées sur certaines liaisons domestiques opérées par des filiales régionales. Lorsque la grève de lundi a supprimé des créneaux supplémentaires, le système s’est rapidement trouvé sans marge de manœuvre, et les passagers de Lufthansa dans des aéroports de Naples à Palerme ont signalé avoir été rebookés sur des départs plus tardifs ou réacheminés via des hubs secondaires.
Brussels Airlines et d’autres compagnies du groupe, déjà en service à fréquences réduites, disposaient d’une capacité limitée pour absorber les voyageurs bloqués. Par conséquent, certains passagers à destination de la Belgique et de l’Europe du Nord au départ de Milan et de Rome se sont retrouvés avec des réacheminements à plusieurs segments ou des voyages reportés au lendemain, les tronçons domestiques italiens vers et depuis Catane, Palerme et Florence étant particulièrement difficiles à remplacer.
La combinaison de réductions de capacité planifiées et d’une action sociale imprévue a fait que même les vols non directement annulés par Lufthansa ou ses filiales sont partis avec des retards significatifs. Les avions et les équipages se retrouvaient fréquemment au mauvais endroit, provoquant des perturbations en chaîne pendant les pics d’après-midi et de soirée.
Air France, KLM et Air Baltic réduisent aussi leurs liaisons italiennes
La pression sur le réseau aérien italien ne s’est pas limitée au groupe Lufthansa. Air France et KLM ajustent toutes deux leurs portefeuilles européens en réponse aux pressions sur les coûts et à l’évolution de la demande. Les récentes mises à jour de réseau et analyses sectorielles font état de marges réduites sur certaines lignes court-courriers vers des villes italiennes secondaires, les compagnies privilégiant de plus en plus les correspondances à plus forte valeur ajoutée via Rome et Milan.
Lundi, les voyageurs en correspondance via Paris-Charles-de-Gaulle et Amsterdam-Schiphol pour rejoindre Rome, Florence, Naples, Palerme et Catane ont signalé des tronçons manqués ou annulés, les avions arrivant en retard et les vols suivants étant regroupés. Florence et Naples, qui dépendent fortement d’un petit nombre de rotations quotidiennes d’Air France et de KLM, se sont révélées particulièrement vulnérables lorsqu’une seule annulation suffisait à supprimer toute la connectivité directe vers un hub majeur pour la journée.
Air Baltic, qui reconfigure son propre réseau et a supprimé des milliers de vols à travers l’Europe depuis l’an dernier, a contribué à la tension sur les sièges disponibles entre l’Italie et les capitales du Nord. Bien que la compagnie exploite moins de liaisons directes vers les aéroports régionaux italiens que ses homologues d’Europe occidentale, les réductions d’horaires décidées plus tôt ont laissé moins d’alternatives aux voyageurs cherchant à contourner la grève italienne.
Pour les passagers, l’effet concret a été l’absence d’options de repli évidentes. Avec Air France, KLM, Lufthansa et Air Baltic opérant tous des programmes plus allégés, de nombreux voyageurs bloqués dans des villes comme Catane et Palerme ont constaté que le prochain siège disponible vers un grand hub européen se trouvait à plusieurs heures, voire à une journée complète.
Soixante-six annulations et effets en cascade dans les grandes villes
En début de soirée, les données agrégées des tableaux de départ des aéroports et des services de suivi des vols faisaient état d’au moins 66 annulations pures et simples à travers l’Italie, liées à la combinaison des grèves et des réductions d’horaires décidées auparavant par des compagnies européennes. Elles ont touché à la fois des services domestiques et internationaux, notamment des lignes clés reliant Rome à Milan, Naples, Palerme et Catane, ainsi que des vols en correspondance depuis ces villes vers Paris, Amsterdam, Bruxelles et des hubs allemands.
Rome Fiumicino et Milan Linate ont essuyé une grande partie du choc, leur rôle de portes d’entrée internationales amplifiant l’effet domino de chaque annulation. Une seule rotation perdue entre Rome et Catane, par exemple, pouvait bloquer des passagers ayant déjà effectué des vols long-courriers de nuit en provenance d’Amérique du Nord et d’Asie, obligeant les compagnies à organiser des hébergements à l’hôtel et des itinéraires de remplacement.
Naples et Palerme, importantes portes d’accès touristiques au sud de l’Italie, ont vu affluer des foules croissantes autour des comptoirs de réacheminement, alors que familles et groupes de touristes tentaient de sauver leurs projets de vacances. À Catane, qui constitue le principal lien aérien pour une grande partie de l’est de la Sicile, les trous dans les horaires sur les lignes très demandées vers Rome et Milan ont mis en évidence la dépendance de la région à l’égard d’un petit nombre de compagnies et de fréquences quotidiennes.
Florence, avec sa piste courte et le nombre limité de créneaux disponibles, a dans de nombreux cas été la dernière à voir ses services rétablis. Les voyageurs dont les vols étaient annulés y ont souvent dû être transférés par voie terrestre vers Rome ou Bologne pour prendre d’autres correspondances, ajoutant plusieurs heures à des trajets déjà fortement retardés.
Ce que l’on conseille aux voyageurs bloqués
Les plateformes de défense des consommateurs et les avis des compagnies aériennes ont mis en avant une série de mesures bien connues pour les passagers pris dans la tourmente de lundi. Le message constant des transporteurs était de ne pas se rendre à l’aéroport sans avoir vérifié en temps réel le statut de son vol via les canaux officiels, et d’utiliser les applications ou centres d’appels pour demander un réacheminement au plus tôt.
En vertu des règles européennes sur les droits des passagers aériens, les voyageurs dont le vol au départ d’un aéroport de l’UE est annulé ou fortement retardé ont généralement droit à un réacheminement ou à un remboursement, et, dans certaines circonstances, à une indemnisation, sauf si la perturbation est considérée comme un événement extraordinaire. Les conseils juridiques soulignent que les mouvements sociaux affectant les services essentiels de navigation aérienne peuvent compliquer les demandes d’indemnisation, ce qui rend important pour les passagers de conserver les notifications, cartes d’embarquement et reçus de dépenses personnelles.
Les compagnies ont également encouragé les passagers à envisager des réacheminements via d’autres aéroports italiens disposant encore de capacité. Certains voyageurs à destination de Florence, par exemple, ont été dirigés vers des vols vers Rome ou Milan, puis ont effectué le dernier segment en train. D’autres, se rendant vers ou depuis la Sicile, ont été rebookés via des hubs aux programmes plus résilients, même si cela impliquait des itinéraires plus longs.
Les services de planification de voyages conseillent aux personnes ayant des déplacements prévus vers l’Italie de prévoir davantage de marge pour les correspondances, en particulier lorsque les itinéraires combinent des transporteurs comme Lufthansa, Air France, KLM, Air Baltic et Brussels Airlines sur des lignes denses mais sensibles à la météo et aux grèves. Les réductions de capacité liées au carburant devant se poursuivre pendant la haute saison estivale, certains observateurs estiment que les événements de lundi pourraient offrir un avant-goût d’un réseau européen de court-courrier plus fragile dans les mois à venir.